Регистрация: 03.08.2010

Адрес: Россия, Нижний Новгор

Пол: Мужчина

Миры: 7

Союзы:

Сообщений: 83

Добрый вечер, друзья! Я очень люблю эту игру и людей, населяющие этот выдуманный мирок, копирующий давно ушедшее прошлое. Я не специалист по культуре коренных народов Америки, и не историк. Но шарм, созданный игрой покорил меня, и я с большим удовольствием пишу теперь на тематику "вестерна".

Представляю на суд четвертое творение для этого форума. Рассказ получился сырым - но сроки поджимали, так что увы. Надеюсь, вы останетесь довольными.

С уважением, Ваш Вилли Фокс.

Дикари

-1-

-Что-то хреново мне, кэп. По-собачьи хреново, - сказал Арчибальд, нервно облизывая губы.

Ричард молча кивнул. Напарника он прекрасно понимал. Более того – разделял его чувства. Конечно, хреново, когда вокруг тебя дюжина краснокожих. И ни одного белого на сотни миль окрест. Живого белого.

-Хреновее просто быть не может, - закончил тираду Арчи. Косившийся на него индеец не удержался, и все-таки ткнул тупым концом древка парню под ребра.

Солнце ярко-рыжей кошкой улеглось на острых пиках елей. Из леса, и без того не слишком уютного, потянуло ночной сыростью. Ричард с отрешенным любопытством разглядывал лица краснокожих, причудливо измазанные глиной. Дикари шли осторожно, вглядываясь в сплетение колючих еловых лап, темноту вечернего леса. На них действительно приятно смотреть: настоящие охотники, крадущиеся пружинящей походкой хищника. Лица не покидает одухотворенное, и при этом сосредоточенное выражение.

Ричарду нравились эти ребята. Может быть потому, что капитан знал – убивать бледнокожих индейцы не собираются. Пока что. А значит, нет повода бояться.

Красношкурые не были дикарями в военном смысле. Они на удивление грамотно перерезали глотки дозорным, расстреляли охрану каравана из винтовок. Не луков! Для Ричарда, не раз встречавшемуся с индейцами, это говорило о многом. Да и время для налета они выбрали удачное – рассвет, когда человека сковывает самый крепкий сон. Из тридцати вооруженных до зубов человек выжили только двое. Капитан Ричард О’Ши и капрал Арчибальд Грей. Оба головой отвечали за караван снабжения.

Федераты очень серьезно относятся к поставкам амуниции. Так что, положа руку на сердце, Ричард не видел особой разницы между тем, снимут ли с него скальп, или же вздернут на веревке. Невозмутимое спокойствие и жгучее любопытство – последняя ниточка, связывающая его с прежней жизнью. И капитан точно знал, что когда этой ниточки не станет, не станет и его самого.

Связанные за спиной руки онемели. Рич попытался хотя бы пошевелить кистью – куда там. Краснокожие связали его надежно, как норовистого кабанчика, угодившего в волчью яму. Манипуляции с веревками не укрылись от зоркого глаза шедшего рядом индейца. В карих, будто присыпанных пеплом глазах, вспыхнул гнев. Дикарь замахнулся, собираясь ударить капитана, но вдруг наткнулся на холодный взгляд зеленых глаз ирландца. Сжатая в кулак ладонь медленно опустилась.

Из груди Ричарда вырвался усталый вздох. Слава Богу, что в конвоиры ему достался матерый индеец. Обезображенное шрамами лицо украшает сломанный, похожий на орлиный клюв, нос. Жилистые, испещренные татуировками, руки сжимают новехонький «Винчестер». Достанься ему озлобленный войной юнец – не отделался бы даже зуботычинами.

А ружье у дикаря действительно хорошее. В армии таких нет ни у Севера, ни у Юга.

-Куда они нас ведут? – шепнул Арчи, затравленно косясь на копье идущего рядом дикаря.

-Сам посмотри, - буркнул Ричард, кивком показывая на линию горизонта.

Там, в алое закатное небо, тянулись черные столбы дыма.

-2-

Ситуация, в которую влипла пара снабженцев – из ряда вон выходящая. Ричарду еще не доводилось слышать, чтобы индейцы нападали на обозы ради потехи. Скальпы снять, забрать трофейные ружья, припасы – само собой. Но капитан готов поклясться, что дикари этого не сделали. Его и Арчибальда повязали еще спящими. Налетчики сразу же, не выделив время на справедливое мародерство, отправились в путь.

-Кэп? – шепнули рядом.

Ричард открыл глаза. Пленников устроили в сравнительно небольшом вигваме, место очага в котором занял врытый в землю столб. К этому-то столбу и привязали неудачливых вояк. Капитан спиной чувствовал тепло товарища по несчастью. Видел, как играют на кожаных стенках вигвама сполохи костров, видел тени охранников, стерегущих вход в импровизированную тюрьму. Но вот увидеть капрала ему так и не удалось – как ни вертел Ричард затекшей шеей.

-Что? – глухо отозвался капитан.

Капрал замолчал – вслушиваясь, не собираются ли дикари приструнить разговорчивых пленников. И выждав минуту, ответил:

-Как думаешь, зачем мы тут? Чего им надо, выкуп?

-Насмешил, - фыркнул Ричард, - выкуп! Наши с тобой шкуры и цента ломанного не стоят. Нет, брат, им от нас нужно другое. То, что не меряется золотом.

Арчибальд намека не понял. И потому спросил:

-Что «другое»? Информация? Так чертас-два они получат сверх того, что можно было нарыть в офицерских сумках!..

-Дремучий ты человек, - беззлобно буркнул капитан. – Для чего индеец из целой прорвы народа выбирает двоих – любой ребёнок тебе скажет.

Ричард почувствовал, как испуганно вздрогнул капрал. Ага, значит дошло.

-Скальпы снимут?

В ответ Ричард кивнул. А затем, запоздало сообразив, что собеседник его не видит, буркнул:

-Угу. А может что похуже. Этих дикарей только Дьявол в состоянии понять.

Живот громко заурчал. В голове промелькнула совсем уж безумная мысль: «только бы пожрать перед смертью дали, изверги. Бобовый суп, с гарниром. Как матушка делала». Рожденная усталым сознанием кулинарная фантазия угасла – Ричарда сморил сон.

-3-

Они пришли, равно как и в первый раз – с рассветом. Сначала увели Арчибальда. Как только полог вигвама опустился за спинами охранников, капитан весь обратился в слух. До него донеслись неясные, изломанны расстоянием, голоса. Затем – мучительное ожидание и резкий, хлесткий, как раскат грома, звук выстрела. Ричард против воли закрыл глаза.

Дикари, проклятые дикари… С капралом он не был знаком близко, но бойкий паренек, с вечно смешливым выражением лица ему импонировал.

Приглянулся за неполную неделю пути.

Полог откинулся, в шатер вошел уже знакомый Ричарду индеец. Тот, который замахнулся, но так и не посмел ударить. Дикарь развязал
веревки на руках и ногах пленника, мотнул головой в сторону выхода.

Встать у Ричарда получилось только с третьего раза. Ноги онемели, застывшие за ночь колени отказывались сгибаться. Пошатываясь, капитан покинул вигвам.

В глаза ударил нестерпимо-яркий свет. Но проморгаться не дали – тычками погнали куда-то вперед, через пахнущее дымом, жареным мясом, шкурами и человеческим потом стойбище. Через сотню метров индейцы остановились.

Капитан осмотрелся. Под ногами песок. Мягкий теплый, что весьма кстати – сапоги с пленников содрали в первые минуты плена. Деревня осталась далеко позади, кругом лес, куда не кинь взгляд. За спиной, с равнодушными выражениями лиц, скрестив на груди мускулистые руки, стояли дикари. На первый взгляд похожие как близнецы: одинаковая раскраска на лицах, одинаковые кожаные штаны, нелепые мокасины.

И только один, самый рослый, выделялся из толпы собратьев. Смуглый торс чуть прикрывает собранный из костей нагрудник. На шее штука, смахивающая на ошейник, а в черных, спутанных волосах, торчат орлиные перья. Индеец держался надменно, чуть вскинув острый подбородок.

Сразу видно – вождь.

-Быстрое Облако приветствует тебя, бледнолицый пес, - отчеканил он на очень даже сносном английском. – Я – вождь этого племени.

-И тебе не хворать, Быстрое Облако, - буркнул капитан. – Меня зовут Ричард, сын Билла.

Над поляной повисла гнетущая тишина. Только ветер играл колючими лапами елей, да каркнула где-то неподалеку ворона. Индейцы внимательно смотрели на белого пришельца, явно чего-то от него ожидая.

-Я не буду требовать справедливого суда, не буду взывать к обычаям моего народа, - сухо произнес Ричард, глядя вождю прямо в лицо. – Я понимаю, что нахожусь на твоей земле, а значит ты прав. Также я не буду просить у тебя милости, или потакать твоим дикарским желаниям.

Этого не случится, потому что твои люди, Быстрое Облако, привели меня сюда силой. А перед этим убили людей моего племени.

Вождь все так же молчал, гордо вскинув подбородок. На теплый песок из сумрака леса выбежала ящерка. Секунду немигающим взглядом она смотрела на собравшихся, а затем, оставив причудливый след, скрылась в траве.

-Но я задам тебе вопрос. Зачем, вождь краснокожего народа, ты привел меня сюда? Чтобы убить? Или сделать военным пленником? Зачем ты убил моего собрата?

Индеец выдержал минутную паузу, а затем произнес:

-Ты задал три вопроса, вместо одного, белый человек. Но я вижу, ты достойный муж своего рода, поэтому отвечу на все. Я привел тебя сюда, чтобы вершить справедливость Духов. Мои предки сказали, что случайные пленники дадут ответ на вопрос, как быть детям Неба дальше. Ты пройдешь через обряд, чужой для меня, но естественный для людей твоей крови.

Повернувшись к собратьям, он кивнул. Один из дикарей исчез в лесу, чтобы через минуту вывести на поляну двух пленников. Ричард негромко выругался. Оба пленника оказались детьми. Более –того, маленькими, зареванными девочками. Одна белокурая европейка со смешным носом – картошкой, вторая – коренная американка, с волосами цвета ворона крыла. Индианка держалась гордо, наравне с вождем. Стояла, запрокинув голову, показывая горло. Нате, мол, режьте, я вас все равно не боюсь.

Бегло сравнив двух малышек, Ричард невольно испытал лёгкий стыд за белокурую. Не хватает европейцам выдержки, увы. Но не в гордости, к сожалению, сила.

-Это испытание, посланное тебе Духами, - сказал Быстрое Облако. Под ноги капитану бросили револьвер.

Рукоять револьвера привычно легла в ладонь. От металлической тяжести на душе стало чуть спокойнее. Этот «Ремингтон» знавал и лучшие
времена, но, все же, боеспособен.

-В нем всего один патрон, - продолжил вождь. – От тебя требуется выстрелить, белый человек. В одного из этих пленников. В эту беловолосую, или в эту глупую чероки. Как только сделаешь выбор, можешь быть свободным.

Капитан криво усмехнулся. Свободным? Как же. Коварство ирокезов – притча во языцах. Но, все же, шанс спастись у него есть. Для этого нужно лишь убить ребенка.

-А что, если я откажусь стрелять? - произнес Ричард, задумчиво крутанув пальцем барабан револьвера. Щелчок, еще, и пуля встала напротив ствола.

-Ты умрешь, - ответил вождь. – Решайся. Стрелять можешь начинать прямо сейчас.

Устало прикрыв глаза, капитан улыбнулся. Теперь он понял, куда пропал Арчибальд. И в кого он стрелял. Скорее всего, парень сделал самый простой, и, наверное, правильный выбор. Пустил пулю себе в голову. Это же так просто, провалиться в забвение и не делать тягостный, безумный выбор на потеху дикарям.

Палец лег на курок.

Ричард слыл метким стрелком. С пятидесяти шагов он мог подстрелить быстро летящую птицу. Или скачущего всадника. Но холодная ночь отрицательно сказалась на ловкости. Капитан выстрелил навскидку, а пуля чиркнула плечо вождя, вместо того, чтобы пробить смуглый лоб.

Индеец даже не шелохнулся. Кровь струилась по руке, смешиваясь с краской, а вождь равнодушно смотрел на неудачливого стрелка.

Повинуясь рефлексу, не разуму, Ричард успел взвести курок еще раз. Сухо щелкнул боек, выстрела не последовало. Капитана повалили на песок подскочившие индейцы, выбили револьвер из рук, ухватили за волосы и ткнули лицом в землю.

-Оставьте его, - раздался над ухом голос вождя. – Он сделал выбор. Духи сказали свое слово через этого бледнолицего.

Капитана неохотно отпустили. Он, сплевывая хрустящий на зубах песок, поднялся.

-Отвечаю на твой третий вопрос, сын Билла. Твой товарищ трусливо убил себя. Он убежал от ответственности, переложив тяжкий груз выбора на твои плечи. А ты пожелал убить меня. Именно меня. Почему?

-Потому что ты – вождь, - негромко ответил Капитан.

-Да, - кивнул Облако, - твой выбор понятен. Как и понятно слово Предков. Может, ваше племя не так уж грязно и порочно, как говорят старейшины. Может вся ваша вина в том, что вы выбрали плохих вождей? Как там у вас говорят… «рыба гниет с головы». Верно?

Против воли Ричард улыбнулся.

-Верно. Наши вожди – не самые честные и благородные. Но уж какие есть. Силы одного человека мало, для того, чтобы что-то изменить.
Тяжелая, в мозолях, ладонь индейца легла Ричарду на плечо.

-Это уже не твоя забота, Рука Предков. Ты можешь лишь сражаться достойно. Я рад, что у моих людей такой достойный враг!

-Я тоже рад, - сказал Ричард. – А теперь, надеюсь, ты выполнишь обещание.

Где-то в чаще леса ухнул запозднившийся с охоты филин.

- 4 –

Вождь гордился тем, что Предки наградили его даром Искренности.

Всегда, даже с лютыми врагами он говорил от чистого сердца, и потому слова его наполнялись внутренней мудростью. И слова эти вселяли ужас в сердца лютых врагов и надежду в сердца друзей. Ибо все знали – за словом последует дело.

Быстрое Облако выполнил обещание. Но прежде, он зашел к доброй знакомой, шаманке Бегущей с Волками. И та поведала, что духи умиротворены и спокойны. Ибо пролитая кровь вождя имеет страшную силу. А еще она сказала, что Предкам угодно, чтобы пленные дети ушли вместе с бледнолицым. Пусть те станут его верными скво, или смиренными дочерьми – неважно. Важно, что духи не хотят их крови.

Троица усталых, голодных людей покинула стойбище утром следующего дня. Им дали немного еды и оружие. А также слово вождя, что ни один человек племени Быстрого Облака не причинит им вреда.

У самого племени впервые за десятилетия появилась цель. И, если духи будут благосклонны, белоликие получат новых, достойных вождей.

__________________
Рожденный летать ползает молча.

Последний раз редактировалось ВиллиФокс; 14.10.2011 в 21:11